Filtry zmiękczające są mechanizmami hydraulicznymi przeznaczonymi do usuwania twardości z wody. Twardość wody to wynikowa zawartości jonów magnezu oraz wapnia. Powodują one białego nalotu – kamienia kotłowego – na bateriach prysznicowych i sprzęcie AGD. Kamień jest kłopotliwym następstwem ponadprzeciętnej twardości wody. Przez jonowy format twardości wody zmiękczacze opierają się na złożach jonowymiennych kationitowych (jony magnezu i wapnia mają ładunek dodatni). Przykłady tych złóż to m.in. Purolite, żywica kationitowa, Crystal Right. To silnie kwaśne złoża z niskim odczynem pH.
Oprócz eliminowania twardości z oczyszczanej wody niektóre złoża znakomicie radzą sobie też z takimi niechcianymi substancjami jak żelazo, mangan lub amoniak. Długość życia złóż jonowymiennych jest dość spora a wynosi od 10 do 15 lat. Po tym okresie niezbędna jest kompletna wymiana złoża. W czasie używania złoże traci właściwości jonowymienne, z tego powodu co jakiś czas należy wykonywać odnawianie roztworami soli. Liczba dni pomiędzy regeneracjami jest ustalana indywidualnie i jest ściśle zależna od jakości oczyszczanej wody oraz jonowymiennej pojemności aparatu (stuprocentowo zależnej od ilości żywicy). Dobre zmiękczacze wody oferują duże wartości natężenia przepływu, obsługiwane są całkowicie automatycznie, zaś jakość wody wynikowej spełnia najsurowsze wymogi użytkowników.
Filtry odmanganiające to przepływowe filtry do wody, których zadaniem jest pozbycie się z filtrowanego medium (zazwyczaj wody) związków manganu. Nadmierny poziom owego pierwiastka w wodzie spożywczej lub przemysłowej jest powodem tworzenia się między innymi uciążliwych osadów na armaturze i w rurach, nieciekawego zapachu, plam na odzieży itd.
Odmanganiacze są zbudowane zazwyczaj z butli ciśnieniowej ze złożem filtracyjnym oraz głowicy przepływowej, całkowicie automatycznej lub półautomatycznej. Złoża filtracyjne przeznaczone do pozbywania się manganu to np. defeman (złoże filtrujące mechanicznie, wymagające okresowego płukania wodą) czy crystal right (złoże jonowymienne regenerowane roztworem chlorku sodu).
Najmocniejszym atutem urządzeń przepływowych takich jak odmanganiacze wody lub odżelaziacze wody jest prosta, zwarta oraz niezawodna struktura. Głowice są zautomatyzowane (istnieją również głowice półautomatyczne) dzięki czemu gwarantują wygodną obsługę.